La visualización positiva —concebida como un proceso interno de representación mental consciente de la ejecución ideal, complementado con técnicas de mindfulness— se ha consolidado como una herramienta neuropsicológica eficaz para optimizar el rendimiento deportivo. Este artículo analiza su impacto en los momentos de competencia y entrenamiento, abordando estudios recientes de neurociencia aplicada al deporte. Se enfatiza el montañismo como modelo paradigmático por su elevada demanda cognitiva, emocional y fisiológica, y se presentan comparaciones con deportes individuales y colectivos. Se discute la influencia del vínculo entrenador–entrenado en la activación de circuitos cerebrales asociados con la atención, la autoconfianza y la regulación emocional. En coherencia con Furlan (2021), “los deportistas no nos eligen por lo que sabemos, sino por lo que les hacemos sentir cuando confían en nosotros”, se argumenta que la relación empática del entrenador constituye un modulador del sistema límbico y del rendimiento. Finalmente, se ofrecen lineamientos prácticos basados en evidencia científica para integrar la visualización positiva y el mindfulness en programas de entrenamiento físico, técnico y mental, con el propósito de potenciar la calidad de vida y el bienestar deportivo.
Palabras clave: visualización positiva, neurociencia aplicada, mindfulness, rendimiento deportivo, montañismo, psicología del deporte.
1. Introducción
La psicología del deporte contemporánea reconoce que la mente influye en el cuerpo de manera tan decisiva como los factores fisiológicos o biomecánicos (Vealey, 2007). La visualización positiva, entendida como representación mental consciente de la ejecución deseada, ha adquirido relevancia por su capacidad de mejorar la preparación y la autorregulación emocional en contextos de alta exigencia competitiva (Guillot & Collet, 2008). Cuando se la integra con prácticas de mindfulness, el impacto se amplifica al favorecer la concentración, la percepción corporal y la autoconfianza (Baltzell & Akhtar, 2014).
En disciplinas como el montañismo, donde la exposición al riesgo, la soledad y la toma de decisiones bajo fatiga demandan una elevada autorregulación, la visualización positiva se convierte en una herramienta de supervivencia psicológica y técnica. Este trabajo examina, desde la perspectiva neurocientífica, cómo esta práctica contribuye a la preparación integral del deportista y a la gestión emocional guiada por el entrenador.
2. Fundamentos neurocientíficos de la visualización positiva
Los avances en neuroimagen funcional han demostrado que visualizar un gesto motor activa las mismas áreas corticales que su ejecución real, en particular la corteza premotora, el cerebelo y los ganglios basales (Holmes & Calmels, 2008). Esta coincidencia sugiere que la representación mental consciente fortalece los circuitos neuronales asociados con la coordinación y la memoria motora.
Además, la visualización positiva activa la amígdala, la ínsula y el córtex prefrontal dorsolateral, regiones implicadas en la regulación emocional y la toma de decisiones (Guillot & Collet, 2008). Desde la neurociencia afectiva, se ha comprobado que imaginar el éxito en la ejecución incrementa los niveles de dopamina, un neurotransmisor vinculado a la motivación y la recompensa (Dietrich, 2006).
El mindfulness, incorporado al entrenamiento mental, potencia la conectividad entre la corteza cingulada anterior y la ínsula, mejorando la atención plena y la conciencia interoceptiva (Baltzell & Akhtar, 2014). Esta sinergia entre atención consciente y visualización constituye una estrategia de entrenamiento neurocognitivo de alta eficacia.
3. Momentos del entrenamiento y aplicación práctica
La visualización positiva debe integrarse estratégicamente en los momentos clave del proceso de entrenamiento. Durante la fase preparatoria, permite proyectar la ejecución técnica ideal, anticipando obstáculos y respuestas. En el montañismo, esto incluye visualizar la progresión en paredes o tramos de hielo, la gestión del vértigo, o la administración del esfuerzo en altura.
Durante la competencia o ascenso, la práctica mental sostenida favorece la toma de decisiones bajo presión y reduce la percepción del dolor (Dietrich, 2006). En la fase de recuperación, el entrenamiento mental contribuye a la resiliencia psicológica y al procesamiento de experiencias adversas.
En deportes individuales como el tenis o el atletismo, y en deportes colectivos como el fútbol o el hockey, la visualización se aplica para reforzar patrones técnicos y sincronizar la cooperación grupal. Sin embargo, es en la soledad de la montaña donde su efecto sobre la autorregulación se vuelve más evidente.
4. El rol del entrenador en la eficacia de la visualización
El entrenador actúa como mediador entre la técnica y la emoción. Su capacidad de generar un clima de confianza y seguridad incide directamente en los circuitos neuronales del deportista, especialmente en la amígdala y el sistema límbico, responsables de las respuestas de miedo o motivación.
En este sentido, Furlan (2021) sostiene que “los deportistas no nos eligen por lo que sabemos, sino por lo que les hacemos sentir cuando confían en nosotros”, afirmación que se alinea con la teoría de la co-regulación emocional en contextos deportivos (Vealey, 2007). La empatía del entrenador puede reducir el cortisol y mejorar la activación parasimpática, favoreciendo el control emocional antes y durante la competencia.
Asimismo, la práctica de mindfulness compartida entre entrenador y atleta, según Baltzell y Akhtar (2014), fortalece la sincronía interpersonal, lo que incrementa la percepción de seguridad y mejora el rendimiento. Este enfoque relacional resulta crucial en disciplinas de montaña, donde la dependencia emocional y técnica entre guía y participante es determinante.
5. Visualización, bienestar y calidad de vida
Más allá del rendimiento competitivo, la visualización positiva y el mindfulness se asocian con indicadores de bienestar psicológico, reducción del estrés y mejora de la calidad de vida (Guillot & Collet, 2008). En montañistas y deportistas de resistencia, estas prácticas favorecen la resiliencia, la introspección y el equilibrio emocional frente a entornos hostiles o inciertos.
Desde una perspectiva social, su aplicación contribuye a desarrollar competencias blandas como la concentración, la toma de decisiones éticas y la empatía colectiva, aspectos coherentes con los lineamientos de la Organización Mundial de la Salud (2020) respecto a la promoción de la salud mental a través del deporte.
6. Conclusiones
La visualización positiva, en sinergia con el mindfulness, constituye un componente esencial del entrenamiento integral contemporáneo. Su eficacia neurofisiológica ha sido confirmada por estudios internacionales que demuestran su influencia en la activación cortical, la regulación emocional y la motivación intrínseca.
El montañismo, como disciplina paradigmática, ofrece un contexto ideal para evidenciar los beneficios de estas técnicas debido a su combinación de desafío físico, cognitivo y emocional. Sin embargo, su aplicación trasciende a todos los deportes, siempre que exista un vínculo de confianza y guía entre entrenador y entrenado.
El desarrollo futuro de programas de entrenamiento físico debería integrar sistemáticamente estas herramientas, tanto para mejorar el rendimiento como para promover la salud mental y la calidad de vida de los atletas.
Referencias
Baltzell, A., & Akhtar, V. L. (2014). Mindfulness meditation training for sport (MMTS) intervention: Impact of MMTS with Division I female athletes. Journal of Happiness Studies, 15(6), 1227–1246. https://doi.org/10.1007/s10902-013-9477-2
Dietrich, A. (2006). Transient hypofrontality as a mechanism for the psychological effects of exercise. Biological Psychology, 71(3), 347–364. https://doi.org/10.1016/j.biopsycho.2005.08.006
Guillot, A., & Collet, C. (2008). Construction of the motor imagery integrative model in sport: A review and theoretical investigation of motor imagery use. International Review of Sport and Exercise Psychology, 1(1), 31–44. https://doi.org/10.1080/17509840701823139
Vealey, R. S. (2007). Mental skills training in sport. In G. Tenenbaum & R. Eklund (Eds.), Handbook of sport psychology (3rd ed., pp. 287–309). John Wiley & Sons.
Furlan, S. (2021). ¿Por qué las personas nos eligen como profesores? Editorial Universidad Juan Agustín Maza.
